Ralph CAPLAN (Redécouverte)

16 décembre 2007 18:55

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Youpi ! Un livre qui n’a pas vieilli tant rien n’a vraiment changé !

Il est heureux, revigorant de savoir qu’il y a des gens qui réfléchissent.
Des gens qui vous permettent de vous positionner entre ce qu’ils vous disent et votre pratique…
Ralph Caplan, journaliste, écrivain, consultant en design, curieux, véritablement engagé
« … :the design process has more to do with your life than you may think. »
et néanmoins critique a réalisé, avec rigueur et humour, une analyse d’une rare clarté sur les enjeux du design : BY DESIGN.

« The trajectory of design has been moving from the design of objects to the design of the situations in which objects are made and used. »

Il est remarquable de voir que ce design de situation, dans lequel la création d’ objets est légitimée, avait déjà un sens évident. Ce pourrait être un vrai sujet d’actualité. On en est loin et dans 90% des cas à l’opposé.
C’était en 1982.
Lu à cette époque et relu aujourd’hui, son actualité est dramatiquement intacte : rien n’a quasiment changé…

BY DESIGN – St. Martin’s Press New York 1982
Nouvelle édition – Fairchild Books 2005



Ralph CAPLAN, suite et prétexte.

« The difficulty lies not in learning what is wanted, but in being able to provide it »


Une question soulevée parmi tant d’autres dans le livre BY DESIGN à laquelle nous avons envie de faire écho.

Budgets études (tests en tous genres) contre budget création.

Vouloir connaître les attentes du marché à travers des tests est illusoire.
Au mieux on obtient des « instantanés » de situations existantes. Un état des lieux qui, dans le contexte de la distribution actuelle, n’ouvre pas franchement sur de l’innovation.

Vouloir contracter une assurance de succès en testant un produit est, plus que souvent, aussi illusoire.
Un, parce que le produit qui arrive en test est déjà le fruit d’une sélection souvent arbitraire dans les tuyaux d’une entreprise, deux parce que tout le monde le sait (enfin, devrait le savoir…), le succès est la résultante d’actions multiples engageant la marque, sa communication, son organisation commerciale et que le produit ne peut être sorti de son contexte.

Quand à jouer les pythies pour savoir ce que réclame l’utilisateur…?
Il n’y a pas de demande spécifique d’un marché.
Il y a des réactions à des offres, réactions qui permettent l’optimisation ou le renouvellement des solutions.

Qui aurait pu imaginer le développement du téléphone mobile ?
Sûrement pas l’utilisateur en amont.
Mais c’est lui en aval qui, s’appropriant le produit, induit une part de son évolution.
Le mobile est une invention technologique rattrapée, dépassée par son utilisateur : la manière qu’il a de s’en servir et d’en détourner l’usage est un véritable enseignement.

En prendre connaissance ? Rien de plus simple.
Continuer à anticiper ? C’est plus difficile.

Dans tous ces questionnements la dimension créative est absente dans la plupart des entreprises tous secteurs confondus.
Si l’esthétique finit par tourner en rond, les budgets de recherche au niveau du design, des concepts d’usages, des interfaces, des matériaux sont nuls.
Nous sommes pourtant au cœur du développement et des enjeux stratégiques de l’entreprise.

La création (design) vaut 10, la réassurance (tests en tous genres) 100.
Dix centimes sont investis pour la graine, cent pour les insecticides.

On aura peut-être une offre qualifiée le jour ou la tendance s’inversera ?




Ralph CAPLAN (Rediscovered),

Hurray ! a book that hasn't aged as nothing has really changed!


It is good and invigorating to know that people think.
People who allow you to situate yourself between what they say and what you do…
Ralf Caplan , a journalist, writer & design consultant clearly analyses, with rigour and humour, the stakes of design
with BY DESIGN.
« … :the design process has more to do with your life than you may think. »
« The trajectory of design has been moving from the design of objects to the design of the situations in which objects are made and used »

It is remarkable to see that this "design of the situations", in which the creation of objects has become legitimate, already had an evident meaning. This could be a real subject for today;
it is not at all the case, but almost the opposite.
It was 1982.
Read then and read again today it remains dramatically relevant as nothing has changed.

BY DESIGN – St. Martin’s Press New York 1982
Nouvelle édition – Fairchild Books 2005




Ralph CAPLAN, sequel and pretext.

« The difficulty lies not in learning what is wanted, but in being able
to provide it »
This is a question amongst others asked in the book BY DESIGN; we feel like repeating it.

Study budget (consumer marketing tests) against creative budget.

It is an illusion to rely on tests in order to acquire a knowledge of the market expectations...
At the best, you can get an idea of the existing situation. And this does not lead to real innovation.

It is also an illusion, more often than not, to rely on tests for assuring products success.

First, because the product that is tested has already been conceived and arbitrarily selected within the company; secondly (everybody should know that...) : success is the result of multiple factors including the brand, its communication, its commercial set up and the product cannot be taken out this context.

But you can't look into the crystal ball to know what the users want...
There is not a specific need for a market.
There are only reactions to offers , which allow the improvement or the renewal of solutions.

Who could have predicted the development of the mobile phone ?
The idea definitely did not originate from the user.
But the appropriation by the users partly induced the evolution of the product.

The mobile phone is a technological achievement overtaken by its users : the way they use and divert the function is a real lesson.
To notice it is simple. To go on anticipating is more difficult.

The creative dimension is absent from all these questions in most companies, in every field.
If the aesthetics go round in circles, the research budgets, including design, functional concepts, products interface and materials are non existent.
We are nonetheless at the heart of the development and strategy of the company.
On a scale of one 10 to 100, creation (design) equals 10 and testing, 90.
10 cents are invested for the seeds, and 90, for the insecticides.

We shall maybe have a better offer the day the tendency is reversed.

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